Donderdag 15 juli 1999, de dertiende dag (Meknes)
Voordat we dit schrijven al weer twee keer onder de koude douche geweest om de gedachte van 40 graden uit te bannen. Het hotel is kennelijk op het ergste voorbereid, want onder de sprei liggen vier dekens en in de kast nog twee reserve dekens.
Vandaag was de dag om te gaan eten bij onze 28 jarige Khalid die van 1991 tot 1996 in Nederland heeft gewerkt, vooral bij McDonalds in Amersfoort. Hij heeft Arabische taal en literatuur gestudeerd, maar zijn studie niet afgemaakt. Na 1996 werd zijn verblijfsvergunning niet meer verlengd en is hij terug gegaan naar Marokko.
We zijn begonnen met een bezoek te brengen aan het Mausoleum van Ismail, sultan in de 15e eeuw die 55 jaar een wreed regime voerde waarover de reisgidsen bloedige verhalen vertellen. Ook hebben we de gewelven bezocht onder een plein waar Christenslaven (gevangen genomen bij zeekapingen) gevangen zouden zijn gehouden. Geen gezellige ruimte, maar je hoofd hoefde je er niet te stoten. Een prachtige Koranschool bezocht, de weg naar het dak met een mooi uitzicht werd even opgehouden door een "chat sauvage" die in paniek rare sprongen maakte.
's Middags bracht Khalid ons met een petit taxi naar zijn ouderlijk huis in de buitenwijk en hebben we met zijn vader en broer couscous, heerlijke kip en andere hapjes gegeten. Bij de couscous en kip kwam er geen bord aan te pas, lekker gezamenlijk uit de schaal eten. Ma en de zus van Khalid zaten met het eten er niet bij.
En dan Khalid zelf, 28 jaar, zachtmoedig en beleefd, taalvaardig en intelligent, zegt geen toekomst in Marokko te hebben, want er is voor hem en ook zijn broer bij lange na geen werk.
We kijken met andere ogen naar de mannen en jongens die op de terrasjes zitten met een kopje koffie en die je proberen kleine dingen te verkopen of proberen hun diensten als gids aan te prijzen.
Ook is hij niet te spreken over de democratie, bijv. om je recht te halen waar nodig en over de persvrijheid om b.v. misstanden aan de kaak te stellen.
Na afscheid van Khalid zo langzaam mogelijk geslenterd over het warme plein van de Ville Nouvelle en de drukke lawaaierige straten.